宇宙のことを考えると…

なぜ、私たちは宇宙に魅せられるのでしょうか。その理由の一つはとてつもないスケールの大きさです。宇宙は時間的にも空間的にも、日常の瑣末な出来事が限りなく小さなことに思えてしまうほどのスケールです。
その誕生は137億年前と考えられています。その歴史を1年に換算する例えがよく引き合いに出されます。137億年を1年に圧縮すると、西暦が始まるのは大晦日の23時59分55秒あたりです。ラスト1秒で、やっと安土桃山時代になります。私たちの寿命はわずか0.25秒に相当し、瞬きしている間しかこの世に存在していないということになります。

星でさえ丸ごと飲み込んでしまうというブラックホールの存在が定説となったのはつい最近のことです。それは1930年、当時19歳だったインド生まれの天体物理学者スブラマニアン・チャンドラセカールによって理論的に証明されました。
しかし、観測によってその存在が確認される1970年代までは「あくまで理論上のことで、そんな突飛なものは現実にあるはずがない」とされ、彼の功績は天文学者の重鎮たちから無視され続けていました。
幸いにも、地球の近くにあるブラックホールはまだ確認されていません。いまのところ地球は安泰というわけです。

 -ライター大田「思いつきだけど結構イケル」